【嘉義】栽種蓮子的初體驗

圖文／農人　吳宗榮　吳張換　蘇妙妃

清晨5~6點時，站在一大你可曾一大片蓮花田，當清晨得霧氣散開時，眼前就是霧裡看花那種朦朧美，每當微風徐徐吹來，陣陣的花香撲鼻而來，霧裡的蓮花，朵朵含苞待放，每當晨曦展露光芒時，一眼望去朵朵蓮花爭豔盛開，蜜蜂成群忙碌的穿梭荷葉與蓮花間，不時耳邊有嗡嗡嗡……，陶醉、愉悅、幸福全都表露其中，就是這種喜愛，讓我毅然決然去學種蓮花（蓮子）。

栽種蓮子僅6年多，從小家裡就是在做生意，完全沒下過田得我，會從事農務也跟我的個性有關，個性木訥不擅於交際，喜愛農村生活的清淡恬適，會種蓮子是在母親帶領下學會栽種，起步難正所謂創業維艱，鄰田耕種的阿伯也時常語帶嘲諷說:｢啊！嘿種瞴一當你丟毋敢戈種啦！麥去學嘿！作事蓋累喔！」也因為阿伯一番話，讓我也不服輸，哼！我丟作後你看（我在內心吶喊）。

真的是很累！累～是因為氣候、水源，無水你是賣叫它大去對！天氣忽冷忽熱，蓮花（蓮子）就生長遲緩，太冷會凍傷太熱又容易病除蟲害。

蓮子栽種期間正好與一期稻作同，那麼搶水便是重要的本事，菜鳥遇到老鳥讓你吃不完兜著走，讓你抽水等到半夜才輪得到你！農民與誰較親近，會跟較要好的說：「我直賣蹦好啊！誰米郎，你等來快來接哩蹦！」，或是阿伯會跟你說：「你黑蓮子雞幾罵卡無水無要緊！稻啊！無水會對病！」。

在這辛苦的６年間，不斷的與這些阿伯交流認識博感情，才能逐一改善隔閡與界線。

蓮花的醒花期大約是7天，從花開到花謝到結果時至採收期，總大約是20天，這些經驗累積是接受許多教訓所記錄。

記得，栽種的第一年，完全沒經驗的我們(媽媽、我和我太太三人)，當蓮子正值採收期時，不知該如何分辨蓮子何時採收的熟度，有經驗的蓮農採收蓮子時，僅須由蓮蓬中的蓮子表面有小黑點，就可判斷是否可採收，又教我們可從蓮蓬外觀呈”焦色”或是在陽光下照蓮子呈黃色狀態就可採收。

哇塞!你可知道那一年的記憶猶新，我們總共採收的蓮蓬，堆起來像座小山丘一樣高，正當我們樂開懷撥完那堆蓮蓬時，來收購蓮子的阿伯說:「你們採的那些蓮子攏不夠熟啦，無法度收!」，就是這次得教訓，讓我們更加認真學習好採收的辨識度，讓吃到我們種的蓮子的客戶，會在第二年、第三年……持續的回味我們家的蓮子。