許多人將公民新聞的興起歸功於網路與消費科技的普及，人們用隨手可得的設備就能拍照與書寫。然而，只要有相機或手機在身邊，就能激發使用者紀錄並編輯上傳，進而成為公民記者嗎？對小地方培育農民記者的計畫來說，南非經驗是值得參考的例子，南非學者蓋˙伯格（Guy Berger）在其〈青少年公民記者培力：南非經驗〉一文中指出，有錄製設備，並不代表就具備使用的技巧和動機，還需要外在物質條件的配合以及使用者的公民素養。
該計畫在南非的格拉罕鎮（Grahamstown）展開，格拉罕位於南非最貧窮的省分，沒有網路，地方報Grocott’s Mail是資訊流通的主要管道，但受限於價格，讀者主要為少數受過良好教育的中產階級，多數鄉村人口和青少年沒有機會看報。該計畫名為“Iindaba Ziyafika＂，意為「新聞來了」(the news is coming)，舉辦工作坊訓練青少年以手機簡訊報導公共事務並發表意見，並選擇部分內容於地方報Grocott’s Mail刊登，讓弱勢族群有接觸報紙的機會，也增加地方報的內容。
雖然通訊費用昂貴，手機算是當地少數較為普及的行動通訊設備，因此計畫以手機作為報導工具。工作坊配合手機簡訊型式，提供三種類型的短文寫作訓練，並以公民的責任與義務為課程的核心精神，培養學員的公民素養。該計畫的成果顯示，格拉罕鎮的鄉村人口普遍缺乏接觸新聞的管道與經驗，但有表達心聲的欲望，藉由工作坊的課程，學員得以對地方事務表達看法；但隨著課程結束，停止簡訊費用補助，這些青少年的公民新聞實踐並沒有持續下去。
由南非的經驗可看出，數位落差和公民社會的成熟度會影響公民新聞的發展。除了報導技巧，公民素養也是發展公民新聞的關鍵。蓋˙伯格指出，公民記者不是媒體雇用的記者，必須具備公民意識，並且持續地報導新聞，所生產的內容才具備公民新聞的要素。
與主流媒體合作 擴大公共領域
蓋˙伯格強調持續性生產以及與傳統媒體合作的重要性。在這個計劃中，地方報刊登青少年的簡訊報導，讓看報與不看報的族群有交流的機會，擴大公共領域的範圍，有助公民社會的形成。對小地方培育農民記者的計畫來說，訓練公民記者的技巧也培育公民意識，使其在課程結束後能持續報導，並思索如何與傳統媒體合作，擴大公民新聞的範圍與影響力，將是未來可以努力的方向。
Berger, G. (2011). Empowering the youth as citizen journalists: A South African experience Journalism 12, 708-726.
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